Af Grethe Bremer, Aktuelt i Gl. Rye nr. 91, 2023.
Ingeniør Peter Haahr Christensen boede på gården, der lå på Emborgvej 6 ved siden af mejeriet. I 1967 fik han en god idé. Han ville bygge et cafeteria på sin mark ud mod Ryesgade, til gavn og glæde for byens borgere og alle de mange turister der kom forbi. Cafeteriet på 150 m2, blev opført i træ, med bredt tagudhæng og fladt tag. Det blev indviet den 21. december og åbnet 2. juledag 1967. Der var stor lokal opbakning til projektet, og allerede fra begyndelsen var Bison Bar et meget populært sted, hvor man kunne købe små lune retter, is, kaffe, sodavand, øl og lignende.
Vokseværk
Pladsproblemerne meldte sig dog hurtigt, og Peter Haahr Christensen besluttede at bygge 150 m2 til, i hvide mursten. Der kom også en stor overdækket terrasse til, så gæsterne kunne sidde ude og nyde udsigten ned over engen. Den nye western-restaurant og -bar med plads til 50 personer blev indviet pinselørdag 1968. Inspirationen til indretningen kom fra Amerika og stemningen skulle være som i en rigtig western-bar. Derfor sad gæsterne ved bjælkeborde, og der var en fuldt udstyret bar med barstole. Der var ansat en hyggepianist til at stå for underholdningen, og af og til besøgte kendte solister Bison. Gæsterne kunne selv vælge et stykke kød udstillet i en glasmontre, og derefter få det stegt over glødende sten, på den store runde grill inde i restauranten.
Allerede inden årets udgang var det nødvendigt at udvide igen. Terrassen på 40 m2 blev inddraget og gav plads til yderligere 25 gæster, et stort dansegulv og en indianerstue. Tilbygningen blev indviet 2. juledag 1968.
Succesen var overvældende. Udvidelserne fortsatte, og der blev plads til yderligere 120 gæster. I forsommeren 1969, mindre end halvandet år efter opstarten, blev selskabslokaler, lager og en ny terrasse bygget til. Nu var Restaurant Bison på 500 m2.
Indbrud
De første succesrige år tiltrak sig megen opmærksomhed fra hele landet, og også fra indbrudstyve, som jævnligt brød ind og stjal penge, cigaretter og spiritus. Peter Haahr Christensen overvejede at bygge en engelsk pub til Bison og måske med tiden et motel. Han valgte dog at forfølge andre idéer, solgte Bison og flyttede fra byen i 1971. Gennem årene har Restaurant Bison haft mange forskellige ejere, som bortforpagtede driften af cafeteria, bar og restaurant til forskellige personer.
I begyndelsen af 1975 blev Restaurant Bison ombygget og udvidet. Udover en ny garage, blev en mur flyttet ud, og det gav ca. 30 m2 mere. Der blev lavet nyt køkken, cafeteriet blev lavet om til ølstue og der blev lavet billardstue. I weekenden var der dans og underholdning, og en gang om måneden kom kendte solister på besøg.
Restaurant Bison var stedet hvor folk kom for at holde fest eller møde, stedet de spiste, delte en øl eller tre, dansede og ordnede verdenssituationen. Der var masser af levende musik gennem årene og senere også diskoteksaftner. Bison var for voksne i alle aldre. Der duftede varmt af mad, aktivitet og hygge, og der var altid nogle at snakke med. Historien om Bison som bar, restaurant og selskabslokaler sluttede med udgangen af 1979.
Bibliotek, dagcenter og børnehave
I 1980 købte Ry Kommune Restaurant Bison og lavede den om til bibliotek først i bygningen, i midten dagcenter, og bagerst en børnehave. Alle tre dele fik stor succes og mange brugere. På biblioteket blev der lånt bøger ud, lavet udstillinger og børnefilmklub for de yngste. De ældre, der kom på dagcenteret spillede kort, læste avisen, lavede håndarbejde, var i værkstedet, lavede udstillinger og arrangementer, eller hyggede sig på andre måder.
Og børnehaven – den blev også en succes, for der blev flere og flere børn i byen. I 1992 besluttede kommunen at udvide børnehaven, og i den forbindelse – og på trods af de ældres store protester – blev de ældres aktiviteter henvist til plejehjemmet.
Børnene legede inde med dukker, biler, plastic-dyr og perler. De fik læst historier, sang, klædte sig ud eller slappede af. Fastelavn, fødselsdage og jul blev der gjort noget særligt ud af. Bison var kæmpestor for en lille én med korte ben, og det var legepladsen også. Her kunne man cykle, spille bold, gå ind til hønsene, tage en tur på rutsjebanen, klatre i træer, lege i sandkassen eller kælke. Der var også masser af ture ud af huset, over til Bækken, om i Bakkerne eller måske en tur til Himmelbjerget. Og der var mange voksne til børnene.
Flere børn gjorde det nødvendigt at udvide børnehaven igen, så i 1996 flyttede biblioteket op i den gamle sparekasse på Ryesgade 39. Endnu flere børn betød at der blev bygget et halmhus ved børnehaven i 2000, og i 2003 blev værkstedet og salen bygget til. Flere udhuse kom til og i 2006 blev en dobbelt pavillon sat op til en nystartet vuggestue. I 2013 blev et krybberum bygget til.
Børnetallet begyndte at falde igen, så pavillonen blev fjernet i 2014, og vuggestuen rykkede ind til børnehaven i Bison. I 2023 er bl.a. halmhuset blevet revet ned, og en ny børnehave er under opførelse. Den skal efter planen skal tages i brug til næste år, hvor efter Bison skal rives ned.
Peter Haahr Christensens gode idé har nu i 56 år skabt masser af minder for rigtig mange mennesker.
Se mere i vores Facebook-gruppe: Lokalhistorie Gl. Rye